La pièce 20 Francs Suisse dite Vreneli ou Croix Suisse compte parmi les pièces d’or d’investissement émises en plus grand nombre. En effet, depuis sa création en 1883, ce ne sont pas moins de 58,9 millions d’exemplaires qui ont été frappés.

Elle présente les mêmes caractéristiques que les célèbres Napoléon et pour cause, en 1865 la décision fut prise d’uniformiser la pièce de Francs Or Suisse et la pièce de 20 Francs Or française. Cette mesure fut introduite en raison de l’appartenance des deux pays à l’organisation monétaire Union Latine. Elle donna lieu à l’émission de pièces semblables qu’il s’agisse du titre, du poids ou de la taille.

Celle que l’on connaît sous l’appellation Vreneli est aussi appelée « tête d’Helvetia ». Vreneli est un le diminutif d’un prénom suisse répandu. Le choix de ce prénom féminin fait référence à la figure également féminine visible sur l’avers de la pièce. Ce profil n’est autre que celui d’Helvetia, l’allégorie représentative de la confédération helvétique. Attention toutefois, celle-ci est à ne pas confondre avec la « Type Helvetia » qui fait elle, référence à l’exemplaire précédent « Confédération ».

L’anecdote concernant cette pièce est amusante et la rend unique en son genre : l’élaboration de l’effigie de la Vreneli est le fruit d’un concours organisé par le Conseil fédéral de Suisse en 1895. Plus précisément, il s’agit de l’effigie du second exemplaire de la pièce 20 Francs Suisse. Les consignes données étaient limpides, il s’agissait d’intégrer une référence ou un signe reconnaissable de la Suisse. Il pouvait alors s’agir d’une allégorie ou d’une référence faite à un événement historique.

Avers :

C’est Fritz Ulysse Landry, graveur émérite de Neuchâtel qui remporte le concours avec sa représentation imagée d’Helvetia. Elle est représentée coiffée d’un diadème les cheveux tressés légèrement soufflés par le vent, un collier d’edelweiss orne son cou tandis que les montagnes suisses se détachent en arrière-plan. Certains détracteurs lui reprochent sa coiffure trop négligée qui selon eux, est impropre à figurer sur une pièce de monnaie, mais le qu’en-dira-t-on ne l’emportera pas sur la création de l’artiste.